Uma detonação nuclear orbital tem o potencial de destruir praticamente todos os satélites que orbitam o planeta em um período de apenas 15 dias, conforme alerta uma pesquisa recente conduzida por cientistas das universidades americanas de Wisconsin-Madison e Princeton.
Impactos na órbita terrestre
Os especialistas simularam os impactos de uma detonação de um megaton a uma altitude de 500 quilômetros. A simulação considerou que o evento ocorreria perto da Anomalia do Atlântico Sul, zona onde a proteção magnética do planeta é reduzida. Nessa área, materiais radioativos ficariam presos ao magnetismo terrestre, gerando um cinturão de radiação artificial.
Prejuízos aos equipamentos espaciais
Com essa alteração, os dispositivos espaciais passariam a sofrer exposição constante às partículas radioativas durante suas voltas ao redor do globo, o que corromperia placas e circuitos eletrônicos. No modelo matemático, um quarto dos engenhos espaciais perderia a utilidade nas primeiras 24 horas. Em sete dias, a taxa de perda atingiria 98%, chegando a 99,4% após quinze dias.
Efeitos de detonações menores e lixo espacial
Os cientistas examinaram ainda uma detonação de 100 quilotons, cuja destruição total de 99% dos aparelhos demoraria cerca de 365 dias. Vale destacar que o artigo acadêmico ainda aguarda a validação por outros especialistas da área.
Além de afetar conexões de internet, chamadas telefônicas, transmissões de dados e boletins meteorológicos, o evento geraria perigos crescentes de choques na atmosfera exterior. Aparelhos avariados perderiam o controle direcional, batendo contra outras estruturas.
Segundo o levantamento, perto de 20 choques aconteceriam nos primeiros 24 meses após a detonação. Em uma década, os choques produziriam quase 3,9 mil novos detritos espaciais, dificultando missões futuras devido à radiação remanescente.
Histórico de testes nucleares
O perigo não é inédito, visto que potências mundiais já realizaram testes semelhantes no século passado. Nos anos da Guerra Fria, americanos e soviéticos executaram 18 detonações atômicas em grandes alturas.
O episódio mais emblemático foi a chamada operação Starfish Prime, executada pelos Estados Unidos no mês de julho de 1962, quando uma carga de 1,4 megaton explodiu a 400 km de altura sobre o Oceano Pacífico, gerando impactos duradouros.
Como consequência desses testes, as nações assinaram em 1963 o Tratado de Proibição Parcial de Testes Nucleares, banindo detonações do tipo no ar, nos oceanos e fora da Terra.
Por Redação Acontece
Imagem: Divulgação/NASA